Fanoušci netrpělivě čekají na zprávy o duchovním nástupci sportovních vozů Mazda s motorem Wankel. Poslední modely byly označeny jako RX-7 a RX-8 a před časem Mazda ukázala koncept RX-Vision, který naznačil podobu takového modelu. Jenže s výrobou a prodejem sporťáku s motorem Wankel s otáčivým pístem to není tak jednoduché.
Problém ale není v technologii. Ano, motor Wankel má z principu fungování hořší účinnost a v minulosti se potýkal nejen se zvýšenou produkcí emisí, ale i s nižší spolehlivostí, respektive nutností pravidelně měnit stírací těsnění rotujícího pístu. Mazda ale podle všeho v nové generaci tohoto motoru problémy vyřešila (nebo aspoň eliminovala) a pohonná jednotka nyní běží podle posledních zpráv spolehlivě a relativně efektivně ve vývojovém středisku Mazdy.
Doporučujeme: Galerie: Mazda oslavuje 50 let motoru Wankel. Jen tak se do aut nevrátí
Tak proč není v sériovém autě a nedělá radost nadšencům? Protože tak jednoduché to není. Problémem je především najít funkční obchodní model pro takové auto, což potvrdil i Mitsuo Hitomi, šéf vývoje agregátů automobilky Mazda v rozhovoru pro Automotive News. Mazda zkrátka nevěří tomu, že by se projekt dalšího sportovního vozu s touto unikátní koncepcí motoru zaplatil.
V současné nabídce je totiž Mazda MX-5, která potřebuje samostatnou platformu. Automobilka dokonce spojila síly s Fiatem, aby se náklady rozpadly ve větším objemu výroby a byla šance, že celý projekt bude ziskový. Další podobně zaměřený sportovní model by nemusel být tak úspěšný.
Šéf vývoje agregátů Mitsuo Hitomi vidí budoucnost motoru Wankel v Mazdách spíše v nějakém plug-in hybridu nebo elektromobilu, kde by mohl kompaktní motor Wankel fungovat jako tzv. „range extender“, tedy generátor pro prodloužení dojezdu. Takový vůz má Mazda v plánu na rok 2019.
Cílový by měl být hlavně severoamerický trh, kde jsou podle Mazdy mnohem větší vzdálenosti a také průměrná vzdálenost pro denní dojíždění většiny lidí je větší než třeba v Evropě, Číně nebo Japonsku. Pro takové použití je čistý elektromobil nedostatečný.