Evropská unie se sice už rozhodla pro přechod na bateriové elektromobily, ale diskuze o tom, zda jsou tyto vozy z pohledu produkce emisí přínosem, probíhají stále. Častým argumentem hovořícím proti elektrickému pohonu je náročnost výroby samotných akumulátorů. Právě ta je totiž důvodem značné ekologické zátěže a na úvod dává bateriovým elektromobilům ve srovnání se spalovacími motory poměrně velkou nevýhodu, kterou je možné kompenzovat až delším provozem elektrického auta. Otázkou stále zůstává, jak velká tahle úvodní nevýhoda vlastně je.
Jistou odpověď přinesla v roce 2017 studie švédského výzkumného ústavu IVL, která se zabývala množstvím vyprodukovaných emisí CO2 při výrobě lithium-iontového akumulátoru. Výsledky hovořily o odhadu 150 až 200 kg CO2 na jednu kWh kapacity baterie. Šlo o poměrně vysoká čísla, která by znamenala, že třeba takové Audi e-tron s kapacitou 95 kWh nepřímo vypustí jen během výroby baterie více než 14 tun oxidu uhličitého. Pokud budeme brát v úvahu nižší hranici švédských výsledků. Jak ale upozornil magazín Ars Technica, stejná instituce aktuálně přišla s novou verzí původní studie a ta výsledky dost mění.
Částečně je to kvůli upravené metodice, která už nezapočítává emise způsobené recyklací baterie, ale především díky možnosti využít novější data. A to je velmi důležité, protože právě v posledních letech se produkce elektromobilů značně rozšířila a s tím souvisí také výrazná optimalizace celého procesu. Současně autoři počítají s větším využitím energie z obnovitelných zdrojů při výrobě.
Nový výsledek má hodnotu 61 až 106 kg emisí CO2 na jednu kWh kapacity. Z toho 59 kg připadá na získání potřebných materiálů a zbytek závisí na tom, jak moc čistá elektřina bude využita k samotnému zpracování. V případě evropských dodavatelů by měl být celkový průměr 65 kg, v Číně vychází podle zmíněné studie průměr na 100 kg CO2/kWh.
Definitivní vítězství elektromobilů?
Pokud budeme brát v úvahu švédskou studii, pak snížení průměrů mezi lety 2017 a 2019 o zhruba 100 kg emisí CO2 na kWh rozhodně zajímavé je. Abychom ale mohli přesně porovnat elektromobily a auta se spalovacími motory, je potřeba vědět, jakou emisní zátěž představuje výroba klasických vozů. Dohledat nějakou studii na toto téma je ovšem poněkud obtížné.
Třeba studie z roku 2015 mluví o 5,6 tunách pro výrobu „standardního benzinového automobilu“. O podobných číslech hovoří i článek kolegů z Auto.cz, kde je uváděno rozmezí od pěti do deseti tun podle velikosti auta. Výroba Hyundai Kona se spalovacím motorem by podle stejného zdroje měla znamenat zhruba šest tun CO2. Když uvážíme, že lepší verze elektrického provedení stejného modelu má baterii s kapacitou 64 kWh, pak jen baterie představuje emisní zátěž od 3,9 tun do 6,8 tun CO2. Připočítat k tomu ale musíme ještě další emise vyprodukované během výroby ostatních částí vozu, přičemž nejnáročnější je výroba karoserie a tu mají samozřejmě obě varianty. Z uváděných šesti tun připadá na karoserii přibližně polovina.
Pořád tedy platí, že výhoda bateriových elektromobilů se i navzdory uváděnému zlepšení z pohledu produkce emisí při výrobě akumulátorů projeví až později během provozu auta samotného. Jak brzo začne být elektromobil šetrnější k životnímu prostředí, to záleží na energetickém mixu konkrétního státu. Tedy na tom, jak čistě je elektrická energie vyráběna. Na druhou stranu je potřeba zmínit, že produkce paliva pro klasické automobily také znamená nepřímou spotřebu elektrické energie a tudíž produkci emisí:
Faktem ale zůstává, že ono snižování ekologické zátěže se netýká pouze produkce baterií, nýbrž produkce aut obecně, takže je dost pravděpodobné, že i v případě klasických motorů bude v tomto směru docházet ke zlepšení.
Jistě, elektromobily mají své nesporné výhody, pořád ovšem platí, že jejich celkový ekologický přínos je trochu diskutabilní a mohou za to právě baterie. Ze zmíněných studií je ale zřejmé, že jakmile se podaří najít nějakou technologii, která náročnost produkce akumulátorů dále sníží, asi už nebude co řešit. Jenže to dnes už v podstatě znamená snížit emisní náročnost při získávání zejména drahých kovů a to nebude nic lehkého.