Legendární skupina B nabídla mnoho neskutečných závodních speciálů, Fiat Panda z osmdesátých let mezi nimi ale pochopitelně nebyl. Pokud by se ovšem italská automobilka pro něco takového rozhodla, patrně by výsledek nebyl příliš odlišný oproti tomu, co aktuálně představila britská společnost M-Sport. Ta spouští nový program M-Sport Special Vehicles určený pro stavbu závodních automobilů přesně podle představ konkrétních zákazníků a závodní Fiat Panda je prvním takovým dokončeným projektem.
Základem tohoto projektu je první generace Fiatu Panda. Z malého italského hatchbacku ale nezbylo kromě několika detailů prakticky vůbec nic. Konkrétně zůstala například originální zpětná zrcátka. Původní dokonce není ani kapota nebo maska. Technika totiž byla převzata z první generace soutěžního speciálu Ford Fiesta R5 a aby bylo možné ji implantovat do Pandy, musela být její karoserie rozšířena o 360 mm. Zmíněná maska je proto vyrobena ze dvou původních kusů, stejně jako kapota.
Inspiraci z Fiatu Panda si bere také palubní deska, interiér ale odpovídá předpisům FIA, takže zde najdete skořepinová sedadla, šestibodové pásy, bezpečnostní klec a tak podobně. Pohon netradičního soutěžního speciálu má na starost přeplňovaná šestnáctistovka EcoBoost o výkonu 290 koní. Z Fiesty R5 pochází také zavěšení kol, nastavitelné tlumiče, brzdy Brembo, pohon všech kol nebo osmdesátilitrová palivová nádrž. Sprint na 100 km/h by tato Panda měla zvládnout do tří sekund.
Závodní Fiat Panda je prvním projektem od nového oddělení M-Sport Special Vehicles. Prostřednictvím tohoto programu chce M-Sport přilákat nové zákazníky, pro které postaví závodní vůz na základech jakéhokoliv automobilu. Stavba těchto vozů bude probíhat v novém středisku ve městě Dovenby, jehož součástí je také testovací trať. Kromě těchto originálních speciálů aktuálně M-Sport pracuje především na hybridním Fordu Puma určeném pro příští sezonu světového šampionátu v rallye.